Rzym starożytny, miasto potężne i bogate, będące stolicą całego ówczesnego świata ? miał wiele wspaniałych i pięknych budowli, wznoszonych przez różnych sławnych architektów. Był wśród nich jeden, zaliczany zarówno przez jemu współczesnych, jak i przez potomnych w późniejszych wiekach do najsłynniejszych architektów starożytności i uznawany za największego spośród mistrzów architektury cesarstwa rzymskiego. Tą niezwykle pochlebną i bardzo zaszczytną opinią cieszy się od tamtych czasów aż po dzień dzisiejszy Apollodoros ? pochodzący z syryjskiego miasta Damaszku, urodzony ok. 60 r., a zmarły ok. 130 r. naszej ery. W życiu swym osiągnął największe powodzenie i dostąpił najwyższych zaszczytów. Jednakże później doznał również ciężkich upokorzeń, został skazany na wygnanie z Rzymu i wreszcie zginął, stracony na cesarski rozkaz. Najbardziej ożywiona działalność Apollodorosa, która wyniosła go na szczyt sławy, przypadła na okres panowania cesarza Trajana (lata 98?117). Apollodoros był jego nadwornym architektem, urzeczywistniając powierzone mu przezeń zadania budowlane o największym znaczeniu. Towarzyszył również cesarzowi w wyprawach wojennych, pełniąc wówczas funkcje jego naczelnego inżyniera wojskowego. Znakomite umiejętności techniczne, ogromną fantazję twórczą i niezawodny smak artystyczny wykazał Apollodoros przede wszystkim w jednym z dwóch głównych dzieł swego życia ? Forum Trajana w Rzymie. ?Forum” to określenie głównego placu w miastach starożytnego Rzymu. Plac taki pełnił pierwotnie funkcje handlowe oraz służył za miejsce zgromadzeń publicznych i sądów. Później, w okresie cesarstwa, był przede wszystkim ośrodkiem władz administracyjnych. Forum miało zazwyczaj zarys prostokątny i było położone przy skrzyżowaniu głównych miejskich arterii komunikacyjnych. Otaczano je kolumnowymi portykami i zdobiono posągami, a wokół niego wznoszono najważniejsze publiczne budowle miejskie.
